Meteorregnet Leoniderna 17-18 November 2000

Natten till den 18:e november 2000 kommer jorden att kollidera med ett moln av stoft. När stoftkornen faller ned mot jordytan stöter de på vår skyddande atmosfär som hettar upp och under ett ljussken förintar nästan alla stoftkorn. Ljusskenen är vad som kallas meteorer eller stjärnfall till vardags, även om de inte har något med stjärnor att göra. Maximum beräknas inträffa kl 4:44 svensk normaltid.

Redan under morgonen den 17 november kommer månen att träffa på det stoft som Tempel-Tuttles komet har lämnat efter sig, men eftersom månen saknar atmosfär så kommer nedfallet inte att synas som meteorer. NASA har information om detta.

Jorden kolliderar i själva verket varje år runt den 17-19 november med detta moln av stoft. Stoftkornen i molnet kommer ursprungligen ifrån en komet, en smutsig snöboll som går i en avlång elliptisk bana runt solen. Varje gång kometen kommer nära solen, vilket den gör var 33:e år, så smälter snön och en massa vatten och smuts-stoft lämnar kometen. Detta stoft omger sedan kometen och sprider sakta ut sig i kometens bana. Varje gång jorden passerar kometens bana, en gång om året, så kolliderar jorden med dessa stoftkorn som då alltså ger upphov till meteorregn.

Nu hör det till saken, att stoftet är som mest koncentrerat i kometbanan precis i närheten av kometen. Detta gör att meteorstormarna blir som allra intensivast var 33:e år, men 2000 är inte ett sådant år. 1966 såg man upp till 150000 meteorer per timme (!), men i år får man, enligt uppskattningar, nöja sig med mellan ett par och ett dussin i minuten. Det kan emellertid bli praktfullt även om månen gör att de svagaste meteorerna blir svårare att upptäcka. Läs mer här!
Vad Leoniderna har att erbjuda i år återstår att se, men troligen blir det ett "mellanår" och inte lika intensivt som förra året då man såg en meteor varannan sekund som bäst. Uppskattningarna inför 2001 och 2002 är än mer optimistiska eftersom jorden då beräknas passera rätt igenom tätare stoftstråk. Efter dessa två passager får vi vänta till år 2006 för nästa praktfulla skur. Som vanligt är vi dessutom beroende av klart väder.....

Stockholms Observatorium kommer inte att kunna stå till tjänst denna meteornatt, men hoppas att du kan finna nödvändig information via länkarna nedan.

Referenser:

• Tidskriften Forskning och Framsteg har en artikel som behandlar Leoniderna (nummer 7/99, sidan 8).
  
• http://www.leonids.com/ - Allmänt om Leoniderna, bilder mm
  
• Atmosfären skyddar oss mot meteorider, men den skyddar inte satelliter. Därav The Aerospace Corporations sidor om Leoniderna, t ex svar till vanliga frågor.
  
• Sky & Telescope har en sida om meteorsvärmar.