Odin observerade kometsmällen

Måndagen den 4 juli kl. 7.52 på morgonen smällde det ordentligt. Amerikanerna kraschade sin rymdprojektil "Deep Impact" rakt in i Komet Tempel 1 - dom lyckades pricka rätt! Imponerande närbilder togs från moderfarkosten (länk till NASAs hemsida för Deep Impact finns här).

Den svenska satelliten "Odin" specialstuderade krocken och följde utvecklingen av vattenproduktionen på kometen under ett nittiotal banvarv kring tiden för krocken. Odin hade redan den 18 och 23 juni upptäckt vatten kring Tempel 1 (som uppstår naturligt - när delar av kometen upphettas då den kom närmare solen - genom att en del av kometens is då förvandlas till vattenånga). Så mycket som 240 kg vatten producerades från Tempel 1 varje sekund.

Kort tid efter krocken ändrades vattensignalen från Tempel 1 markant! Tolkningen av denna ändring kommer att ta tid, men mycket preliminära beräkningar kan tyda på att en kraftig stråle av vattenånga lämnade kometen efter krocken under en period av ca 15 timmar i en riktning som är vinkelrätt mot synlinjen till kometen - strålen innehöll ca 4000 ton vatten.

Så småningom, efter några dagar, blev vattensignalen från Tempel 1 åter som den varit före tiden för krocken.