Kol i stjärnor

En internationell forskargrupp har undersökt bildandet av spektrallinjer i modeller av olika stjärnor. Spektrallinjerna kommer från kolatomer och observationer av dem används för att bestämma hur mycket kol det finns i en stjärna. Genom att göra en modell av kolatomen med dess energinivåer (övergångarna mellan sådana nivåer motsvaras av spektrallinjer) har forskarna räknat på hur ljuset transporteras genom stjärnans atmosfär innehållande sådana kolatomer.

- "Beräkningarna är ganska tunga, men svårigheten är framförallt att samla ihop data till atommodellen", säger Dan Kiselman, astronom vid Kungliga Vetenskapsakademins institution för solfysik och delaktig i forskargruppen bakom studien. Resultaten visar hur spektrallinjernas styrka beror på kolhalten och används till att förfina analysen jämfört med de mindre avancerade metoder som annars används. Studien visar att felet med dessa mindre avancerade metoder för vissa stjärnor kan vara ganska stort - mer än en faktor 2. Detta får i sin tur följder för försöken att kartlägga grundämnenas bildandehistoria.