Nobelpriset för mätningar av uråldrig strålning

Årets Nobelpris i fysik går till John Mather och George Smoot. Med hjälp av COBE-satelliten, som skickades upp av NASA 1989, lyckades de göra mätningar av den kosmiska bakgrundsstrålningen. Denna strålning, som big bang-scenariot förutsäger, är en rest från universums tidigaste skeden och skickades ut ungefär 380 000 år efter big bang, när universum var nästan 3000 grader varmt. COBE-mätningarna visade att bakgrundsstrålningen idag motsvarar en temperatur på 2,725 grader över absoluta nollpunkten, som en konsekvens av att universum har svalnat i takt med att det har expanderat. Pristagarna lyckades också mäta extremt små temperaturvariationer på bara någon hundratusendels grad i olika riktningar. Dessa temperaturvariationer i bakgrundsstrålningen visar hur materian har börjat "klumpa ihop sig", vilket är en nödvändighet för att galaxer och stjärnor ska bildas.

För mer information se Kungl. Vetenskapsakademiens hemsida.