Kometen McNaught på väg mot solen

Vänster: Kometen McNaught sett med SOHOs koronagraf LASCO C3. Credit: SOHO (ESA & NASA) Höger: Bild av kometen tagen i Saltsjöbaden på morgonen 10 januari. Credit: Claes och Tobias Fransson

Under de senaste dagarna har man på det norra halvklotet haft nöjet att med blotta ögat beskåda kometen McNaught, som är den ljusstarkaste kometen på 35 år. Nu förbereder sig solfysikerna för att observera den med ESA-NASAs rymdsatellit SOHO. Mellan den 12 -16 januari passerar kometen genom SOHOs synlinje.

När kometen McNaught passerar solen som närmast den 12 januari, försvinner den i solens sken för markobservatörer. Med hjälp av SOHO är det dock möjligt att kontinuerligt följa passagen. Kometen kommer passera solen så nära som en femtedel av avståndet mellan jorden och solen. När den närmar sig solen ökar mängden stoft och gas som den avger dramatiskt, vilket gör att den blir extremt ljusstark.

De som inte lyckades se kometen när den passerade jorden, kan fortfarande följa dess bana runt solen genom att titta på de senaste bilderna och filmerna från SOHOs koronagraf LASCO C3.