Odin upptäcker molekylärt syre

I stjärnbilden Ormbäraren (Ophiuchus) finns täta interstellära molekylmoln i vilka stjärnor och planeter föds. Satelliten Odin har registrerat en signal därifrån, som för första gången någonsin visar att det finns fritt, molekylärt syre (O₂) i den här typen av moln. Credit: Odin-teamet (Bakgrundsbild: Alex Mellinger).

Molekylärt syre har för första gången någonsin upptäckts i den interstellära rymden av en internationell forskargrupp kring det svenska rymdobservatoriet Odin.

- Upptäckten är viktig för att förstå de komplicerade processer som leder till att stjärnor och planeter bildas ur interstellära moln, berättar Bengt Larsson som är forskare vid Stockholms observatorium och en av personerna bakom undersökningen.
Tidigare försök att upptäcka denna svårfångade molekyl från observatorier både på marken och i rymden har misslyckats, och man insåg då att syrehalten måste vara mycket lägre än man antagit när sökandet inleddes. Hur mycket lägre har inte varit känt förrän mätningarna med Odin nu genomförts. Molekylen hittades i det täta gasmolnet rho Oph A i stjärnbilden Ormbäraren (Ophiuchus) på ett avstånd av 500 ljusår från jorden. Upptäckten publiceras i en artikel i tidskriften Astronomy & Astrophysics.

För mer information se Rymdbolagets pressmeddelande.